Leite e produtos lácteos são alimentos incrivelmente densos em nutrientes essenciais para a saúde… Não só são uma excelente fonte de proteína, da qual fornecem 8g num copo de 240ml e da melhor qualidade e super absorvíveis e utilizáveis, mas também fornecem vitaminas A e D em quantidades muito importantes; aliás, os laticínios são a única fonte importante de vitamina D nos alimentos que ingerimos e fora daquela que podemos fabricar a partir da exposição ao sol, única forma de garantir que tenhamos este nutriente essencial em quantidades adequadas para garantir o desenvolvimento e crescimento ósseo e cognitivo em nossos filhos, bem como para estabilizar o humor de toda a família.
Os produtos lácteos também contem uma quantidade significativa de vitamina A, como dissemos acima, que é um antioxidante muito poderoso que protege a pele e as membranas mucosas de agentes infecciosos, melhorando a imunidade a doenças respiratórias e gastrointestinais, bem como à pele, e nos torna resistentes aos efeitos dos raios UVA do sol, evitando o envelhecimento prematuro dos tecidos e o seu enfraquecimento.
Nos lácteos também encontramos quantidades muito importantes de cálcio, muito mais do que em qualquer outro alimento. Pela presença da vitamina D, seu fósforo natural, outro nutriente essencial, a própria proteína natural do leite e sua lactose, açúcar natural que lhe confere seu sabor característico, o leite se torna o veículo ideal para a absorção do cálcio, que é um mineral que facilmente não pode ser absorvido por outros tipos de alimentos.
Finalmente, os laticínios, seja leite, queijo ou iogurte, manteiga ou creme, bem como bebidas lácteas com probióticos vivos, naturais ou fortificados, também contêm a maioria das vitaminas do complexo B em quantidades maiores do que aquelas que fornecem qualquer outro alimento: no leite fresco encontramos todas as vitaminas desta família, incluindo a mais escassa, a vitamina B12, que são importantes para o desenvolvimento de nossos filhos.
O leite contém 9 nutrientes essenciais para a saúde em quantidades suficientes para ser classificado como uma fonte muito boa, e dos 4 nutrientes identificados como de risco pelas diretrizes dietéticas dos Estados Unidos, ele contém 3: cálcio, potássio e vitamina D.
Hoje, um adulto médio consome duas porções de laticínios por dia, quase sempre iogurte ou leite, e os especialistas dizem que aumentar mais uma porção por dia seria o ideal para garantir uma nutrição excelente. Além disso, hoje sabemos que o consumo adequado de laticínios em crianças, que inclui leite, iogurte e queijos frescos ajuda a prevenir a obesidade infantil, pois sua combinação e densidade de nutrientes promovem saciedade além de proporcionar nutrição completa.
Quando o leite ou derivados são fortificados, ou seja, quando é adicionado durante seu processo de homogeneização e pasteurização para prolongar sua vida útil, nutrientes importantes para a saúde, sua contribuição nutricional é maior. Diferentes nutrientes são adicionados ao leite, como o DHA, um ácido graxo essencial para a saúde cardiovascular e para o desenvolvimento neuro cognitivo de nossas crianças, assim como para sua memória, concentração e capacidade de retenção na escola. Para os adultos, o DHA também é um nutriente essencial de difícil obtenção no restante da dieta, e que nos ajuda, além de promover a saúde cardiovascular e ocular, a prevenir a deterioração cognitiva. Também se adicionam muitos leites da vitamina do complexo B, ou de maiores concentrações de vitamina A e D.
Infelizmente, existem vários mitos em torno do consumo de laticínios que afetaram a confiança que os consumidores têm neste alimento maravilhoso:
- Há quem diga que não há necessidade de consumir leite ou qualquer outro laticínio porque outros alimentos contêm cálcio suficiente e que esses outros alimentos podem ser mais adequados para um adulto. Isso não é verdade: a realidade é que a maior fonte de cálcio para a maioria dos adultos são os laticínios: um copo de leite de apenas 300ml contém a quantidade de cálcio equivalente ao consumo de três xícaras e meia de brócolis cozido ou uma xícara de amêndoas ou 10 xícaras de espinafre… difícil consumir esses outros alimentos enquanto consumir leite ou laticínios é delicioso e simples.
Além disso, lembre-se de que o cálcio contido nos laticínios é facilmente absorvido e usado pelo corpo, enquanto alguns produtos de origem vegetal, como espinafre ou brócolis podem conter fibras, oxalatos e fitatos que também inibem a capacidade do corpo de usar esse cálcio.
- Existe outro mito de que outros “leites” feitos de plantas são bons substitutos do leite de vaca. A realidade é que, embora possam ser muito ricos, quando falamos em nutrição, os “leites vegetais” não são intercambiáveis com os laticínios naturais. Muitas das vitaminas e minerais que ocorrem naturalmente no leite de vaca e laticínios precisam ser adicionados a bebidas à base de plantas e são adicionados junto com estabilizantes e emulsificantes para chegar um pouco mais perto da nutrição equivalente do leite. A combinação única de produtos lácteos de vitamina D, fósforo, cálcio, proteína, vitamina A e vitaminas do complexo B é única e ajuda, através das sinergias criadas entre os nutrientes, a garantir a absorção e utilização de todos eles e garantir uma boa nutrição.
Além disso, lembre-se de que o leite é uma fonte de proteína de alta qualidade, da qual provê 8g por xícara ou copo, enquanto outros leites vegetais, como amêndoa de coco ou arroz, têm quantidades muito menores de proteína, que são mais marginais e também menos utilizáveis para o corpo.
Existem outros mitos acerca dos lácteos que é importante esclarecer:
- Algumas pessoas dizem que laticínios contêm antibióticos que podem ser prejudiciais para quem os consome. A realidade é que o leite e os produtos lácteos que consumimos são rigorosamente controlados quanto à presença de antibióticos, não apenas nas fazendas onde são produzidos, mas também nas fábricas de processamento de laticínios. Se em algum momento o leite for positivo para antibióticos, não é elegível para venda e consumo. Claro, as vacas às vezes precisam de antibióticos para serem tratadas para qualquer doença, mas o leite dessas vacas não é vendido para consumo humano.
- Finalmente, há quem diga que todas as pessoas sensíveis à lactose devem evitar todos os produtos lácteos. Isso também é mito; Claro, a intolerância à lactose afeta diferentes pessoas de maneiras diferentes, mas a maioria das pessoas que são intolerantes ao leite pode consumir e desfrutar com segurança de alguns produtos lácteos, como iogurte, muitos queijos envelhecidos, produtos com bactérias vivas de origem láctea, e alguns produtos sem lactose e, portanto, desfrutar de vitaminas, minerais, proteínas e do sabor delicioso e versatilidade culinária dos produtos lácteos.
Você já sabe: para uma alimentação concentrada, opte por laticínios para crianças e idosos, principalmente aqueles fortificados que garantem uma alimentação correta e a obtenção de nutrientes escassos, inclusive, na alimentação.